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IMPORTANCIA DEL BUEN ESTADO DE LOS CONDUCTORES
ELÉCTRICOS PARA LOGRAR LA SEGURIDAD DE LA INSTALACIÓN
ELÉCTRICA


Los materiales usados para la aislación eléctrica de los conductores, cuando son de buena calidad y el uso de ellos ha sido correcto puede superar los 20 años.
Vida útil de un Conductor Eléctrico
Los materiales usados en la aislación eléctrica de los conductores, cuando son de buena calidad y el uso de ellos ha sido correcto - es decir cuando la
temperatura de operación del conductor no fue superada, por una buena
selección de la sección del conductor, uso de la instalación sin sobrecargas por  una adecuada protección mediante interruptores termomagnéticos, etc. - puede superar los 20 años. Sin embargo, pequeñas sobrecargas que podrían no ser detectadas por los sistemas de protección, acortan la vida del conductor.
Incremento en el uso de Artefactos Eléctricos
Los artefactos eléctricos que actualmente usamos (cocina eléctrica,
calentadores eléctricos, microondas, equipos de sonido, juegos electrónicos, etc.) nos han traído beneficios y confort, aunque es importante destacar que este crecimiento debe estar acompañado por un análisis sobre la capacidad de carga de la instalación eléctrica, para determinar si está en condiciones de resistir incrementos en el consumo de electricidad por la presencia de más artefactos, de lo contrario corremos el riesgo de que se presenten accidentes eléctricos que pongan en peligro nuestra vida, la de nuestra familia y la seguridad de nuestra inversión.
Los Accidentes Eléctricos
Los accidentes típicos que se pueden presentar en una instalación eléctrica
(incendios por causa eléctrica y electrocuciones) pueden ser prevenidos por
parte de los usuarios, dado que la exposición a la ocurrencia de un accidente depende, en gran medida, de las decisiones que ellos toman.
Instalaciones Eléctricas Seguras y Confiables
Una instalación eléctrica segura y confiable es aquélla en la que sus
componentes garantizan que se reduzca al mínimo la probabilidad de
ocurrencia de accidentes que pongan en riesgo la vida y la salud de los
usuarios, así como la posibilidad de fallas en los equipos eléctricos. Por ello, en las instalaciones donde los componentes usados son de mala calidad (producto no certificado de acuerdo a normas) o donde los usuarios no han tomado con seriedad el rol preventivo que les compete, están expuestas a accidentes de origen eléctrico en forma permanente.
Instalaciones Antiguas: Peligro Inminente
Las instalaciones eléctricas antiguas deben ser el principal foco de atención a estos problemas, dado que no están preparadas para resistir la creciente
demanda eléctrica.
Los conductores eléctricos que han cumplido su vida útil, son una de las
principales causas de los accidentes eléctricos, si: • La sección de los conductores no está de acuerdo con la potencia actual que consume la instalación.
• El sobrecalentamiento de los conductores, producido por el exceso de
consumo eléctrico (sumado a una protección inadecuada), se traduce en
envejecimiento acelerado de la aislación.
• El conductor utilizado es de "mala calidad"(no cuenta con la certificación
de acuerdo a normas), existiendo diferencias en la sección real del
cobre, a pesar de ser conductores del mismo calibre o sección nominal.
• Se producen daños mecánicos sobre los cables durante su instalación o
a posteriori, cuando los cables no están canalizados adecuadamente.
Además, debemos tener en cuenta que:
• El mal estado del material aislante, debido a la antigüedad del
conductor, puede originar corrientes de fuga y hasta cortocircuitos,
incrementando este peligro la presencia de humedad en el lugar de
instalación.
• El crecimiento desmedido de las instalaciones mediante el uso de
extensiones y sin la asesoría de electricistas calificados, puede
ocasionar sobrecargas en la instalación.
• La compra de materiales inadecuados, sean de ocasión, a reducidos, sin
certificación, los que, generalmente, incumplen las normas de calidad y
seguridad del producto, pueden poner en riesgo la instalación y a sus
usuarios.
• La ausencia de mantenimiento preventivo de la instalación incrementa el
riesgo por el simple paso de los años.
Renovación de la Instalación Eléctrica
La vida útil de los conductores de una instalación eléctrica se da cuando llega a los 20 años. Por lo que deberá plantearse el reemplazo de dichos
conductores y sus correspondientes protecciones, conjuntamente con el
redimensionamiento integral de la instalación.
De la misma manera, es importante aprovechar el momento de las
remodelaciones en la instalación, para inspeccionarla y determinar si su estado es el correcto para los artefactos eléctricos que se están usando y los que se proyecte utilizar en el futuro cercano.
Se debe considerar, además que el uso de conductores eléctricos antiguos
puede ocasionar un mayor consumo de energía eléctrica de la instalación
(pérdida de energía en forma de calor) de manera que, su renovación, permitirá ahorrar dinero y disponer de una instalación segura y confiable.
En este aspecto juegan un papel importante los usuarios, cuya toma de
conciencia debe ser elevada dado el riesgo que conlleva tener una instalación en mal estado. Es mayor aún la responsabilidad de los profesionales calificados para estas labores, cuyas recomendaciones a los usuarios servirán para tomar mejores decisiones de seguridad eléctrica.
Conclusiones La seguridad de la instalación eléctrica depende de numerosos factores, incrementándose el peligro con la antigüedad de la instalación y el comportamiento del usuario en la utilización de la electricidad.
Los conductores eléctricos juegan un papel importante en la seguridad de la instalación eléctrica por su impacto en la presencia de accidentes eléctricos.
El correcto dimensionamiento de las secciones y la adecuada selección de los tipos de conductores eléctricos a usar previene accidentes eléctricos como por ejemplo incendios y electrocuciones.
Es necesaria la evaluación periódica de las instalaciones eléctricas cuando
tienen una antigüedad mayor a 20 años, se recomienda la renovación de los
conductores eléctricos con el fin de prevenir accidentes eléctricos.
Es importante tener en cuenta que para todo tipo de modificación que se
realice en la instalación eléctrica, la participación de un profesional electricista calificado.

Fuente: www.apse.org.ar

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